O Cruzeiro trata com extrema cautela a possível venda de Arrascaeta e já procura um parceiro para buscar o substituto do uruguaio. Um conselheiro influente do clube foi consultado sobre uma ajuda na contratação de Zé Rafael, um dos destaques do Bahia na temporada.
Segundo o portal Uol Esportes, o clube mineiro tinha interesse em contratar o meia durante a parada para a Copa do Mundo. Porém, como ele já completou sete jogos no Brasileirão e está impossibilitado de defender outro time da Série A, o desejo foi adiado para a temporada seguinte.
O desejo do Cruzeiro coincide com os planos feitos para a venda de Arrascaeta. A intenção é liberar o camisa 10 somente ao fim de 2018, pouco tempo depois da participação na Copa Libertadores. Por isso, o nome do apoiador seria para 2019.
O patrocinador do clube, Pedro Lourenço, ainda avalia a possibilidade de ajuda na contratação do meia-atacante de 24 anos ou de qualquer outro jogador. Ele não descarta ser parceiro da equipe novamente na aquisição de atletas.
O interesse do Cruzeiro em Zé Rafael é antigo. No início de 2018, os mineiros procuraram o jogador para tirá-lo do Bahia. Houve uma consulta à cúpula do clube de Salvador, mas a pedida foi de 4 milhões de euros (R$ 17,2 mi), o que afastou os mineiros.
No entanto, o obstáculo em uma contratação do jogador é outro. O Palmeiras tem a preferência na contratação de Zé Rafael desde que acertou a cessão de Allione ao clube baiano por empréstimo. Os paulistas têm direito de igualar qualquer oferta que o meio-campista receber até o fim de 2019.
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